Sébastien Loeb (BRX) ha impuesto su ley en la novena etapa del Dakar y se ha anotado su cuarta victoria parcial en la presente edición. Sin embargo su esfuerzo no ha sido suficiente con vistas al pulso que mantiene con Carlos Sainz (Audi) por el Touareg, ya que el madrileño, arropado por dos escuderos de lujo, sus compañeros Ekström y Peterhansel, ha completado una etapa casi perfecta y ha defendido con solvencia el liderato. El francés le ha recortado 4 minutos y 14 segundos al final del día y se sitúa a 20m33s en la clasificación del rally.
A solo tres etapas para que concluya el Dakar 2024 (dos de ellas de gran dificultad y otra más de transición), Sainz sabe que está ante su gran oportunidad para revalidar un título que ya ha conquistado en tres ocasiones y con tres marcas diferentes: 2010 (Volksvagen), 2018 (Peugeot) y 2020 (MINI). El desafío actual es más ambicioso, ya que a sus 61 años el piloto madrileño persigue el que sería el primer triunfo en el Dakar con un coche impulsado por energía eléctrica.
Un sueño que Sainz tiene a su alcance, aunque Loeb se ha ’empeñado’ en arruinar. Después de que su nuevo compañero Nasser Al-Attiyah, pentacampeón del Dakar y vencedor de las últimas dos ediciones con Toyota, perdiese sus opciones al triunfo tras dos graves fallos de fiabilidad del Hunter, el francés se ha quedado solo, contra viento y marea. Y además, mañana tendrá que abrir pista después de ganar su cuarta especial (después de ser también el más rápido en la cuarta, sexta y séptima etapas).
